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El éxito de un colegio se mide por el éxito profesional y la felicidad personal de sus alumnos

George Hartley llega a Madrid para liderar uno de los proyectos educativos internacionales más ambiciosos de los últimos años. Director fundador de Brighton College Madrid y actual director de The King’s School Chester, Hartley encabeza la primera expansión europea de uno de los colegios británicos más prestigiosos, elegido «School of the Decade”« en el Reino Unido. Su destacada trayectoria incluye su labor como director de Elizabeth College Guernsey, director de Sixth Form en Berkhamsted School, así como puestos docentes en Highgate School y Eton College.
Formado en Cranbrook School, Kent, y en St Catharine's College, University of Cambridge, donde estudió Geografía, George obtuvo posteriormente un máster en Ciencias Ambientales en Imperial College London. Más allá de su labor como director, preside el Comité de Membresía de la Headmasters' and Headmistresses' Conference (HMC), participa en visitas de acreditación de HMC en todo el Reino Unido, es gobernador de Rudd Heath Academy y fideicomisario de la organización benéfica Platform for Life, con sede en Chester.
En esta entrevista concedida a ÉXITO EDUCATIVO, comparte las claves del desembarco del colegio que abrirá sus puertas en septiembre de 2027 en el exclusivo barrio madrileño de Aravaca, su visión sobre el liderazgo escolar, la excelencia académica y el bienestar del alumnado, así como los retos y oportunidades que plantea implantar un modelo educativo británico de alto nivel en el contexto español.
Madrid es una de las tres únicas sedes europeas que abre Brighton College. ¿Qué indicadores educativos, culturales o sociales hicieron que España —y concretamente Madrid— destacara frente a otros países?
Se van a abrir tres centros: uno en Madrid, otro en Lisboa y otro en Roma. El mercado es fuerte. Los colegios internacionales, y en particular los colegios británicos, han sido muy populares en Madrid durante un número de años y están creciendo en términos de demanda. Pero también una gran proporción de familias españolas están regresando del Reino Unido, en este momento, a Madrid. Y también muchas familias británicas están mudándose fuera de Gran Bretaña, por varias razones, a Madrid también entre otros sitios. Así que hay ese movimiento demográfico, pero también el hecho de que hay una demanda fuerte y sostenible en Madrid. Además, Madrid es una ciudad fabulosa, vibrante y emocionante para vivir. Estoy muy emocionado por ello. Esas son las principales razones.
En un mercado con amplia oferta de colegios internacionales, ¿qué vacío real cree que viene a cubrir Brighton College Madrid y en qué se diferencia su propuesta de los colegios británicos ya consolidados?
Obviamente, somos muy conscientes de que hay muchas escuelas internacionales británicas en Madrid. Y creo que lo que realmente queremos hacer es traer la absoluta excelencia de Brighton College en Sussex a Madrid. Creo que donde nos diferenciaremos es siendo una escuela de excelencia académica, pero una escuela que pone la curiosidad académica en el fondo de nuestra experiencia de aprendizaje. Así que el hecho de que los alumnos estén muy involucrados, curiosos e inspirados en su aprendizaje, con todos los fantásticos resultados, con exámenes que se siguen y llevan como destinos a las universidades. Segundo, queremos ofrecer un programa realmente rico de deporte, música, teatro, baile, muchos clubes y actividades. Entonces, junto con las lecciones y los temas que van a aprender, estamos muy emocionados de que fuera del aula, van a hacer muchas actividades a la hora de comer y después de la escuela para estar involucrados también. Y también hay una muy fuerte tradición de amabilidad, relaciones fuertes, creando confianza en los alumnos, su desarrollo personal es realmente importante también.
¿Y qué colaboración existirá con los otros centros Brighton?
Por supuesto, Brighton College puede depender de un alto nivel de colaboración con todos los otros Brighton Colleges alrededor del mundo, tanto en el Reino Unido, en el Medio Oriente, en el Extremo Oriente, en otras escuelas en el Reino Unido. Así que habrá un montón de trabajo donde los alumnos podrán desarrollar las competencias y colaborar con alumnos de todo el mundo. Y, por supuesto, los colegios se beneficiarán también. Así que, sí, estamos buscando crear todo el paquete.
El proceso de admisión de Brighton College Madrid ya está en marcha. ¿Qué datos reales de interés y matrícula pueden compartir hasta ahora y qué perfil de familias españolas e internacionales se está mostrando más interesado en el proyecto?
Las admisiones empiezan en marzo, pero hemos invitado personas de interés y hemos tenido una respuesta muy fuerte en términos de interés inicial en el colegio. Tuvimos un maravilloso café esta mañana, cerca de donde estará ubicado el centro. La gente que conozco en Madrid dice que hay un gran movimiento alrededor de la llegada de Brighton College, hay mucho interés de familias y alumnos.
Uno de los mayores retos de cualquier expansión internacional es el profesorado. ¿Cómo están seleccionando y atrayendo docentes británicos de primer nivel para garantizar la coherencia académica y cultural desde el primer día?
El más importante de cualquier escuela es su personal y sus maestros, porque ellos son los que generan el aprendizaje e inspiran a los alumnos yEn el Reino Unido, Brighton College es visto como una de las mejores escuelas de todo el país, y hay muchos profesores británicos que querrían enseñar en Brighton College, en el Reino Unido o en el extranjero. La experiencia de Brighton College en otras partes del mundo es que han reclutado muy bien a profesores formados en el Reino Unido, pero también a otros profesores en el Reino Unido que quieren ir al extranjero. Y ahora en el Reino Unido hay mucho más interés en trabajar en las escuelas internacionales. No siempre ha sido así, pero ahora hay muchas razones por las que los profesores quieren ir al extranjero y obtener experiencia internacional por razones financieras, pero también por razones culturales y viajar. Personalmente, recibí alrededor de 20 mensajes en LinkedIn de profesores potenciales que dicen que pueden venir a trabajar en nuestro colegio. Así que ha sido fantástico. No empezaremos a reclutar a los trabajadores todavía, pero estamos muy seguros de que obtendremos candidatos muy buenos para las posiciones que publicamos.
Brighton College ha sido elegida “Escuela de la Década” en Reino Unido. ¿Qué elementos de este modelo se consideran irrenunciables al aterrizar en Madrid y cuáles deben adaptarse al contexto educativo español?
Bueno, creo que la excelencia académica, que es por lo que Brighton College es conocido, combinado con ese enfoque real en la curiosidad y el compromiso de los alumnos, que tiene que ser ofrecido por los mejores profesores. Eso no es negociable. Además, hay un elemento de selección porque será una escuela selectiva. Ahora hay procesos selectivos apropiados en diferentes edades. La oferta realmente fuerte fuera de la clase: un deporte de alta calidad para todos, música, teatro, baile -que es una gran fuerza de Brighton College, para ambos niños y niñas- estamos muy interesados en traerlo. También, algunos elementos curriculares. El plan de estudios que Brighton ha desarrollado durante los años es muy, muy efectivo e innovador, y es lo que queremos traer aquí. Aunque, obviamente, dentro del currículum, también tendremos que, obviamente, cumplir los requisitos españoles, y ya que estamos en Madrid, queremos enseñar a los alumnos sobre la tradición española, las culturas y la historia también. Además, esa fuerte cultura de cuidado y amabilidad, confianza y colaboración. Esto es como el ADN de Brighton College. Y estamos muy interesados en trasplantar toda esa área de excelencia a través de Madrid tanto como podamos, como lo han hecho los colegios de Brighton en todo el mundo antes también.
El modelo económico de los colegios de Brighton es Premium, ¿cómo construye un proyecto sostenible y competitivo ya la vez selectivo?
Bueno, esperamos que nuestra oferta sea apta para que tengamos suficientes alumnos e incluso haya algunos que no sean seleccionados, aunque probablemente la mayoría lo será. Creo que en los grupos de edad más jóvenes, la mayoría de los alumnos que solicitan plaza tiene una gran posibilidad de entrar. Por supuesto, si vas a llevar a los alumnos a Nursery o Reception (3-4 años), son muy jóvenes aún para demostrar sus habilidades. Entonces, generalmente, los aceptaríamos porque, además, habrá una serie de años en los que podremos trabajar con ellos y ayudarles a desarrollarse. Por lo que creo que no será un proceso de selección muy severo. Obviamente, con los alumnos más mayores habrá un elemento más alto de selección. Pero creo que, esencialmente, habrá suficiente demanda de plazas para poder ser selectivos y suficientes alumnos para que el centro funcione desde una perspectiva financiera.
¿Cómo sabrán si el centro tiene éxito? ¿Cuál es su medida de éxito?
Mi respuesta sería, obviamente, el reclutamiento, el ingreso y generar suficiente interés para que los alumnos lleguen al colegio. Luego tendremos un número de medidas internas para asegurarnos de que los alumnos están progresando a un nivel que es el apropiado para ellos, y que estén felices y contentos, porque hay muchas medidas para esto. Luego, obviamente, tenemos los resultados de los exámenes públicos, los resultados de GCSE y los resultados de diploma de IB. Hay muchos datos que hablan del éxito de un colegio, pero también los destinos de los alumnos como Brighton College en Sussex, que tiene un récord absolutamente excelente de enviar a los alumnos a las mejores universidades de todo el mundo. Creo que tuvieron 46 alumnos en Oxford y Cambridge el año pasado, lo cual es absolutamente excelente, pero también las universidades de América, las mejores universidades de la IBE, de todo el mundo. Aunque, para mí, la mejor medida de éxito es la cantidad de gente feliz y exitosa que ha estado en tu colegio en 10, 20 o 30 años. Para nosotros en Madrid, esto aún llevará un tiempo, obviamente pero ese legado de impacto en el largo plazo, adultos exitosos profesionalmente, pero felices personalmente, eso para mí es la mejor medida de éxito.
¿Cómo cree que debería ser el mejor colegio del mundo?
Bueno, soy muy afortunado porque por mi trabajo en el Reino Unido, viajó por muchos colegios en todo el mundo. Así que visitó alrededor de 30 colegios en todo el mundo, algunos de los que probablemente pondrían en la categoría de mejor colegio. El mejor centro que visitó en los últimos años es Brighton College en Sussex. De verdad. Generalmente aparece las listas de premios, tablas de la Liga, resultados académicos, etc… Pero si visitas el centro verás esa cultura de amabilidad, colaboración, equipo, ese sentimiento real de curiosidad y también de compromiso académico, diría que sería muy difícil encontrar una escuela mejor que Brighton. Ahora Brighton es un modelo que se ha distribuido en todo el mundo y todos los colegios que he visitado en todo el mundo siempre tienen algo que es excelente en ellos pero Brighton es que tiene excelencia en todas las áreas.

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